Chapter 1 - Everything starts from a beginning. (english language)

"The journey begins when the dream ends, because you start to turn it into reality, and therefore you begin to change it, transform it, even reviewing your initial ideas, to adapt them to the real possibilities and circumstances. This means not only to study the route and prepare the luggage, but understand if you're ready and able to do it."

Here we are. It's time to break the white background with the first lines - although digital, and not of my beloved ink - to begin to tell of an adventure that is going to happen to me, Valentina, and my life and travel companion, Matteo.

I think it would be proper to introduce ourselves a minimum, saying who we are and what we do, but this blog wants to talk about a trip and probably thanks to it we will not be the same people as before.

At this very moment we are a couple of 33 and 27 years old who decided to turn a dream into a concrete project: a journey from Italy to Japan by motorbike.

Two motorbikes, to specify - already a small detail of who we are comes out itself - because we both love to drive our two-wheels we chose to do this trip together, but at the same time alone with our own bike, to be able to grab those unique feelings that only this mean of travel can give.

In fact, the adventure has already begun despite not having made only one km in the direction of Japan, since this venture requires a long and complex organization that made the departure date look too close, even though we had already begun the preparation ahead of time.

So, I decided to start writing some notes in order not to miss out these first emotions of the preparation, which are likely to be lost in the hectic days that we are living, days that include mechanical works, bureaucratic adventures, runs to get better equipped and also physical training.

How do you prepare a trip like this? I'll tell you step by step, but first we should ask: how can you come up with such a thing?

First of all, any epic adventure worthy of respect needs an introduction that excites the reader; before the hero of the story trains himself and gears up, he must first have a mission to accomplish, and it's not an every day thing to imagine to go to Japan by motorbike.

Actually it is difficult for me to neat back a common thread between the thoughts in order to find one track only; I think this project is the culmination of a real stratification of ideas and dreams that initially didn't have a precise form, but contained general entities as 'motorbike', 'travel', 'adventure', 'far away', 'exotic', combined with echoes of stories read in books and scrolled down on the web by travelers ventured in every direction, but whose most fascinating ones responded to the call of 'Asia', 'Silk Road', and in my imagination it came to life images of galloping horses into the grasslands of Mongolia, lakes in the middle of the desert, solemn Asian temples of the beautiful shapes, oriental eyes and slow and spiritual gestures, straight streets and winding roads, Mount Fuji on the horizon ... we know that by letting the fantasy go, it loses itself creating millions of scenarios and I spent hours fantasizing. 

I am speaking in first person because the idea of ​​the Trip with a capital T grew up a bit before knowing Matteo, but thanks to him it could take the real form that it has now.

Matteo was the one who put me in front of the reality. At the time when my dreams became so cumbersome to continue to come out of my mouth, I was already used to drive the motorbike since a few years, but I had no idea what it was to drive on dirt, nor did I know that the amazing route that I fantasized to travel was characterized by many stretches without tarmac or often in conditions of discomfort because of potholes, natural worn-out due to climate changes and lack of maintenance, not to mention other difficulties like spending many hours in endurance motorcycle driving under various climatic conditions, stress, tiredness etc.

In short, when we started to evaluate a remote chance to make this trip together, he was categorical: he said no, with me he would have not! A moment of shock. But …how come? He explained. It was not because it was "me", I mean, our life together had begun at full speed and it was not a matter of "type of company", but he explained that he did not want to put me - and by reflection, himself - in danger, in a situation where I was not ready in first place, both for fitness status and driving skills, things that as a result would have affected him making him living with constant anxiety throughout the trip.

I hated his words. Because he was right. I felt frustrated but also selfish, and I wanted with all my strength to do this thing, I felt it strongly.

Since I do not like being in front of a waiver without first having examined all my chances and without having completely put myself at test, I decided to commit myself to try to become able to endure the venture this trip would have been.

I think that day was the real beginning of the trip, it was the summer of 2014.

The first lesson I had from this adventure was patience - and to say it is a very impatient person - but I realized that things would have come only through sustained efforts, that needed time, and I had to trust to commit. 

Today, almost two years since then, but only a month to the official start, I can say that was one of the best decisions ever taken.

In my next post you'll find the next stage of the preparation: the workout.

Goodbye!

Capitolo 1 - Tutto ha un inizio (lingua italiana)

Tutto ha un inizio 

"Il viaggio inizia quando il sogno finisce, perché inizi a tramutarlo in realtà e di conseguenza inizi a modificarlo, trasformarlo, anche rivedendo le tue idee iniziali, per adattarlo alle reali modalità e possibilità di farlo. Questo non significa solo studiare il percorso e bagaglio ma anche verificare la propria preparazione e capacità. "

Ci siamo. Tocca rompere il bianco dello sfondo con le prime righe - seppur digitali e non del mio amato inchiostro - per iniziare a raccontare di un avventura che sta per accadere a me, Valentina, e al mio compagno di vita e di viaggio, Matteo.

Credo sarebbe doveroso presentarci un minimo, dire chi siamo e cosa facciamo, ma questo blog vuole parlare di un viaggio e probabilmente grazie ad esso non saremo più le stesse persone di prima. In questo preciso momento siamo due ragazzi di 33 e 27 anni e abbiamo deciso di trasformare un sogno in un progetto concreto: un viaggio dall'Italia al Giappone in moto.

Viaggio in centro Italia, 2014. Quando io guidavo ancora il Transalp 600 e lui un BMW 1150.

Due moto per precisare - e già un piccolo dettaglio di chi siamo viene fuori sa sé - perché entrambi amiamo guidare le nostre due ruote e questo viaggio lo vogliamo affrontare così: assieme, ma allo stesso tempo da soli con la propria moto, per potere afferrare quelle sensazioni uniche che solo questo modo di viaggiare sa dare. Abbiamo deciso di chiamarci "The Grease Monkey and The Compass Rose" perchè 'grease monkey' in gergo inglese è il meccanico (un po' come noi chiamiamo strizzacervelli lo psicologo), che è il mestiere e la passione di Matteo, e 'compass rose' è la rosa dei venti, un simbolo a cui io sono molto legata tanto da averlo voluto immortalare con un tatuaggio sul piede destro (il primo che appoggio per compiere un passo). Quindi siamo un meccanico e una bussola in viaggio, l'intento è non perdere la rotta ma anche non perdere pezzi per strada e questa combinazione l'abbiamo trovata vincente per dare un nome al nostro duo. 

L'avventura è già iniziata pur non avendo compiuto un solo km in direzione Japan, poiché questa impresa necessita di una lunga e complessa preparazione ed organizzazione che ci fece sembrare la data di partenza già troppo vicina nonostante avessimo iniziato i preparativi con un discreto anticipo.

Dunque, prima che passasse troppa acqua sotto i ponti ho deciso di iniziare a scrivere qualche appunto per non perdere queste prime emozioni dei preparativi che rischiano di scivolare dalla memoria nelle giornate frenetiche che stiamo vivendo, tra lavori meccanici, peripezie burocratiche, corse per equipaggiarsi al meglio ed anche allenamento fisico.

Matteo due anni fa

Io qualche mese fa

Come si prepara un viaggio di questo tipo? 

Ve lo racconteremo passo passo, ma prima bisognerebbe chiedersi: come viene in mente una cosa del genere?

Innanzitutto come ogni avventura epica che si rispetti ci vuole un introduzione (sempre epica) che faccia appassionare alla storia, d'altronde prima che l'eroe si alleni e si equipaggi deve innanzitutto avere una missione da compiere, e non è che tutti i giorni uno si immagina di andare in Giappone in moto così su due piedi (anzi su due ruote).

A dire il vero è difficile per me ripercorrere ordinatamente un filo conduttore tra i pensieri per trovare una sola traccia, credo che questo progetto sia il culmine di un vero e proprio stratificarsi di idee e sogni che inizialmente non avevano una forma precisa ma contenevano, per così dire, entità generiche come 'moto', 'viaggio', 'avventura', 'lontano', 'esotico', uniti ad echi di racconti letti su libri e sbirciati sul web di viaggiatori avventuratisi in ogni direzione, ma le cui più affascinanti rispondevano al richiamo di 'Asia', 'via della seta' e nella mia immaginazione prendevano vita immagini di cavalli al galoppo per le praterie della Mongolia, laghi nel deserto, solenni templi asiatici dalle forme incantevoli, occhi a mandorla e gesti lenti e spirituali, strade dritte e strade sinuose, monte Fuji all'orizzonte... Si sa che lasciando andare la fantasia essa si perde creando milioni di scenari e così passavo ore a fantasticare. Parlo al singolare perché l'idea del Viaggio con la V maiuscola nacque un po' prima di conoscere Matteo, ma grazie a lui poté prendere la forma reale che ha adesso.

Camminata in Val Sesia 2016

Matteo fu quello che mi mise davanti alla realtà dei fatti, ovvero, all'epoca in cui i miei sogni diventavano così ingombranti da continuare ad uscire dalle mie labbra, io già guidavo la moto da qualche anno, ma non avevo idea di cosa fosse guidare su sterrato, né sapevo che la mirabolante rotta che fantasticavo di percorrere era caratterizzata da molti tratti senza asfalto o spesso in condizioni di pari scomodità per via di buche, calamità naturali e cattiva manutenzione, per non parlare delle altre difficoltà di sopportazione di tante ore in moto guidando sotto varie condizioni climatiche, stress etc.

Insomma, quando iniziammo a valutare una lontana possibilità di fare questo viaggio assieme lui fu categorico: disse no, con me non l'avrebbe fatto. Momento di shock. Ma come? Spiegò. Non era perché fossi "io", ovvero, la nostra vita insieme era già cominciata a tutta birra e non era una questione di "tipo di compagnia", ma mi spiegò che non voleva mettere me - e di riflesso sé - in pericolo in una situazione in cui non ero pronta io in primis, sia per forma fisica che capacità di guida, cose che di conseguenza sarebbero andate ad influire su di lui che avrebbe vissuto con apprensione costante il viaggio. Odiavo le sue parole. Perché aveva ragione. Mi sentivo frustrata ma anche egoista, eppure volevo con tutte le forze fare questa cosa, lo sentivo fortemente.

Tunisia 2014

Tuttavia, dato che non mi è mai piaciuto trovarmi davanti alla rinuncia senza prima aver vagliato tutte le mie possibilità e senza essermi messa in gioco completamente, decisi di impegnarmi per provare a diventare in grado di sostenere l'impresa che mi rendevo pian piano conto questo viaggio sarebbe stata.

Quello credo che sia stato il vero inizio del viaggio, ed era l'estate del 2014.

Il primo insegnamento di questa avventura è stato la pazienza - e a dirlo è una persona altamente impaziente - ma mi resi conto che le cose sarebbero arrivate solo grazie a un impegno costante che necessitava di tempo e mi fidai di questa circostanza. Oggi, a quasi due anni da allora ma a un mese dalla partenza ufficiale, posso dire che fu una delle decisioni migliori che presi.

Nella prossima tappa dei preparativi: l'allenamento.

Ciao!